Cuando Elmer Moran llegó a Colorado, tenía 10 años y se reunía con sus padres por primera vez desde que habían abandonado Guatemala años antes en busca de una vida mejor para su familia. Junto con su hermana, Dinora, se dispuso a superar los retos de la asimilación a la vida en Estados Unidos. "La transición no fue fácil. Aprender un nuevo idioma, adaptarnos a tradiciones desconocidas y aceptar la distancia que nos separaba de Guatemala, de nuestros amigos y de nuestra familia fueron algunos de los mayores retos a los que nos enfrentamos", afirma Elmer. Por desgracia, Elmer y Dinora se enfrentarían a retos aún mayores en su viaje, pero su determinación para salir adelante les daría la oportunidad de alcanzar el sueño americano.
Justo cuando Elmer y Dinora se estaban asentando en su nueva vida, sólo un año después de su reunificación, ocurrió una tragedia inimaginable: su madre murió de un derrame cerebral. Al año siguiente, su padre fue deportado a Guatemala. Conmocionados y solos, los hermanos recurrieron el uno al otro. Dinora, que aún era una adolescente, se convirtió en algo más que una hermana: asumió el papel de madre para cuidar de Elmer. Su sólido vínculo adquirió de repente una nueva importancia, guiándoles en la lucha de sus vidas por su supervivencia y sus sueños.
Con el tiempo, Dinora encontró trabajo en una tienda local de comestibles guatemaltecos, La Guatemalteca, en Aurora, CO. La tienda era un refugio seguro, un lugar para recordar su país natal, degustar los platos de su infancia y ganarse la vida humildemente. Dinora trabajó allí varios años, pero al final se marchó para cuidar de su bebé. Poco después de su marcha, el propietario decidió cerrar el local. Reconociendo que se trataba de una oportunidad única en la vida, las dos tomaron una rápida decisión que acabaría cambiando el curso de sus vidas. Reabrirían la tienda y la dirigirían juntas como un equipo. Gracias al trabajo duro y al compromiso, La Guatemalteca prosperó. Hoy siguen siendo los dueños de la tienda.
Para Elmer y Dinora, el éxito y la propiedad de La Guatemalteca es poco menos que un milagro basado en su tumultuosa juventud. "La Guatemalteca no es solo un negocio; es un homenaje a mis raíces, a mi madre y a todos los emigrantes que, como nosotros, han tenido que construir una nueva vida en un lugar desconocido sin olvidar de dónde vienen", afirma Elmer.
Además del poderoso vínculo que le une a su hermana, Elmer atribuye el éxito de su vida a su firme creencia en Dios y a su pasión por él. Es muy activo en su iglesia local, donde ayuda a otros a descubrir la fe y el propósito a través de la oración y el amor.
Uno de los antiguos objetivos de Elmer era comprar una casa. Tras años de duro trabajo en el negocio que ahora es propiedad de la familia, ha logrado ese hito: ahora es un orgulloso propietario en Painted Prairie, donde vive con sus dos mejores amigos, que se han convertido en su familia.
"Mi hermana y yo hemos pasado por mucho", dijo Elmer. "Hoy estamos juntas y seguimos luchando por nuestros sueños. Nuestro robusto vínculo nos ha dado la fuerza para lograr cosas que nunca imaginamos posibles."
