Michelle Lucas, autoproclamada "friki del espacio", siempre ha tenido la misión de soñar a lo grande y perseguir su pasión. Su obsesión por el espacio la llevó desde sus frecuentes visitas infantiles al Museo de la Ciencia y la Industria de Chicago hasta la cima del Control de Misión en el Centro Espacial Johnson de la NASA, donde trabajó como instructora técnica principal del primer vuelo espacial del astronauta Suni Williams. Fue una de las experiencias más gratificantes de su vida, una vida que la ha llevado a viajar hacia el espacio y, finalmente, a Painted Prairie.
Antes de aterrizar en la NASA, Michelle obtuvo una beca para asistir al Campamento Espacial en Huntsville (Alabama), y en la universidad voló en el avión KC-135 de la NASA que simula la ingravidez con fines de investigación. Durante una hora de su vida (de 25 a 30 segundos cada vez), Michelle pudo experimentar la libertad de la gravedad. "Participar en un vuelo espacial humano ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida", afirma Michelle. "Me inspiró para seguir compartiendo sobre el espacio y las increíbles posibilidades que existen si sueñas a lo grande".
Las experiencias de Michelle la llevaron a lanzar Higher Orbits, una organización sin ánimo de lucro cuya misión es inspirar e involucrar a los estudiantes de secundaria mediante el uso de vuelos espaciales, en experiencias prácticas de aprendizaje basadas en proyectos. Los experimentos ganadores del programa "Go For Launch!" de Higher Orbits se lanzan a la Estación Espacial Internacional para que astronautas reales los lleven a cabo en el espacio.
Aunque la exploración espacial siempre ha sido su principal pasión, Michelle, nacida y criada en el sur de Chicago, también lleva el béisbol en las venas. Siempre le gustarán los Chicago Cubs y el deporte rey en general. Ha visitado muchos estadios durante sus viajes de trabajo y siempre intenta conocer a la mascota de cada equipo (¡también es una especie de superfan de las mascotas!) También le fascinan los donuts, y busca los mejores en cada ciudad que visita. Como ella misma dice: "En cierto modo es infantil, pero creo que todos necesitamos más chispa y alegría en la vida, y yo lo acepto". Y las nutrias, le ENCANTAN las nutrias.
Al llegar a Colorado desde otro estado, Michelle se propuso encontrar un hogar para siempre para ella y Guinness, su hijo peludo de 16 años. Pasó varias semanas intentando encontrar un lugar que fuera "perfecto". Cuando se topó con Painted Prairie, se enamoró de inmediato. Pasa gran parte de su vida laboral viajando, por lo que estar cerca de DEN es una ventaja, y sus vecinos se han convertido en una segunda familia para Guinness. "Son amigos muy queridos y siempre están pendientes de nosotros", menciona. "Sinceramente, no sé qué haríamos sin ellos".
